Union Berlin ficha al delantero marfileño Emmanuel Latte Lath (27) a préstamo

El Union Berlin ha cerrado oficialmente la incorporación del internacional marfileño Emmanuel Latte Lath, procedente del Atlanta United de la MLS. El anuncio del club de la Bundesliga, realizado a primera hora del domingo por la tarde, causó sorpresa, considerando los informes previos que sugerían que no había ningún acuerdo inminente.

El delantero centro, de 27 años, se une al club de la Bundesliga en calidad de cedido para toda la temporada 2026/27. El Union también ha asegurado una opción de compra para adquirir a Latte Lath de forma permanente al final de la temporada. El Atlanta confirmó que el Union asumirá el salario completo del delantero durante el período de cesión.

El Union aborda su acuciante problema en la delantera

Latte Lath llega a Köpenick tras varias temporadas en las que el Union ha carecido de un goleador consistente en la Bundesliga. Los resultados de la pretemporada también subrayaron la desesperada necesidad de los Eisernen de refuerzos en la posición de delantero centro.

Sheraldo Becker sigue siendo el último jugador del club en alcanzar las dos cifras en una campaña liguera, habiendo anotado 11 goles durante la temporada 2022/23. Oliver Burke lideró al Union con solo seis goles en la Bundesliga el año pasado. Andrej Ilić aportó cinco goles en liga y 11 asistencias, pero el internacional serbio demostró ser más efectivo como proveedor y punto focal aéreo que como rematador fiable.

Su llegada se confirmó poco después de que el Union empatara 2-2 con el Cagliari el domingo. Ilyas Ansah anotó dos veces en las etapas finales, permitiendo al club de la Bundesliga recuperarse de un déficit de dos goles. No obstante, el resultado extendió la racha de pretemporada sin victorias del Union a seis partidos, previo a su partida para un campo de entrenamiento en Austria.

Latte Lath regresa a Europa tras una difícil etapa en la MLS

Latte Lath se formó en la academia del Atalanta y debutó con el primer equipo en un partido de copa italiana en agosto de 2016. Posteriormente, el club de Bérgamo cedió al atacante a una larga serie de equipos por toda Italia.

Su gran momento en Europa llegó con el equipo suizo St. Gallen durante la temporada 2022/23. Latte Lath registró 14 goles y cuatro asistencias en 31 apariciones de liga, convenciendo al Middlesbrough a ficharlo por aproximadamente 7 millones de euros.

El marfileño se estableció rápidamente como un importante goleador en el Championship. Marcó 29 goles en 67 apariciones competitivas para el Middlesbrough, incluyendo 27 tantos en 59 partidos de liga.

Atlanta pagó entonces un paquete que supuso un récord en la MLS, valorado supuestamente en algo menos de 21 millones de euros, para fichar a Latte Lath en febrero de 2025. El delantero inicialmente recibió un contrato hasta 2028 con opción a un año más.

Su traspaso a Estados Unidos no se desarrolló como se esperaba. Latte Lath anotó siete goles durante su primera temporada en la MLS, antes de contribuir con solo dos goles y una asistencia en 14 apariciones de liga este año.

Finalmente, perdió su puesto habitual de titular, mientras que su valor de mercado estimado descendió de 18 millones de euros a aproximadamente 10 millones de euros. El Union espera que el regreso al fútbol europeo permita al delantero recuperar la forma mostrada en Suiza e Inglaterra.

Declaraciones sobre el fichaje de Latte Lath

“Emmanuel ha trabajado duro para llegar a un alto nivel paso a paso y ha demostrado su calidad en diferentes países”, señaló el director general del Union, Horst Heldt, en un comunicado del club. “Con su velocidad, mentalidad e instinto goleador, encaja en el perfil que buscábamos en nuestra delantera”.

“Las conversaciones con el Union fueron muy positivas desde el principio”, añadió el propio jugador. “La Bundesliga es un gran desafío que estoy deseando afrontar. Quiero aprovechar la oportunidad para demostrar mi valía a este nivel y ayudar al equipo con mis cualidades”.